Демократия в России всегда была только прелюдией к новой диктатуре.
Это пессимистическая оценка, отражающая цикличность российской истории: короткие периоды либерализации сменяются усилением авторитарных тенденций. Этот тезис часто связывают с историческим опытом перехода от демократических реформ к жестким формам правления. Многие исследователи отмечают, что попытки демократизации (например, начало XX века или 1990-е годы) сопровождались нестабильностью, за которой следовало укрепление централизованной власти.